Aufschlag und Return müssen je einmal aufspringen, bevor überhaupt jemand volleyen darf. Sie verhindert, dass das Aufschlagteam sofort ans Netz stürmt.
Diese eine Regel erklärt die gesamte Struktur eines Pickleball-Ballwechsels. Weil Aufschlag und Return aufspringen müssen, startet jeder Punkt zwangsläufig von der Grundlinie — das aufschlagende Team kann nicht sofort nach vorne stürmen. Daraus folgt die typische Choreografie: Return, dann der dritte Ball als weicher Drop, dann gemeinsam Schritt für Schritt an die Kitchen-Linie. Der häufigste Anfängerfehler ist, den verlockend hoch kommenden Return schon als Volley zu nehmen: Punkt weg. Der zweithäufigste ist, nach dem Aufschlag reflexartig vorzulaufen und den aufspringenden Ball dann im Niemandsland aufnehmen zu müssen. Was oft untergeht: Geduld kostet dich in diesem Rhythmus nichts — punkten kann im Pickleball ohnehin nur die aufschlagende Seite, gespielt wird meist auf 11 Punkte mit zwei Punkten Vorsprung.